Les Roumains sont fiers de leur histoire et de leur culture. Cette fierté débouche chez une partie de la population sur un nationalisme inquiétant et parfois sur le développement des thèses racistes et extrémistes. Les Roms font notamment l’objet d’une discrimination dans la société roumaine, mais il s'agit d'un sujet délicat, qu'il est préférable de ne pas aborder avec les Roumains.
Les Roumains sont sensibles à l'image qu'ils donnent au monde extérieur. A ce titre, l'assimilation régulière des Roumains aux Roms dans les médias français les choque profondément. En février 2002, la télévision française avait représenté lors du match de football France-Roumanie le camp roumain par un violoniste tsigane. Fin avril 2002, la chaîne mondiale TV5 avait consacré vingt-quatre heures en direct à Bucarest. Attendant l'événement avec un grand enthousiasme, les Roumains ont été aterrés de voir que l'émission animée par Frédéric Mitterrand ne faisait que reprendre les clichés négatifs circulant sur le pays. De nouveau pendant l’été 2002, la presse française n'a cessé d'offrir des reportages sur les mendiants roumains, sans préciser qu’il s’agissait de Roms. Le plus grand choc est venu de la sortie de l'édition 2003 du dictionnaire "Le Petit Robert". La Roumanie y est représentée par une image d'un campement misérable de Roms où s’ébattent des enfants dépenaillés devant une vieille femme qui tire les cartes.
