Les premières traces de présence humaine ont été découverts dans la vallée de l'Olt et les premiers fossiles et traces d'habitat ont été mis à jour sur les sites de Baia de Fier et datés du paléolithique moyen (entre 100.000 et 40.000 av. J.C.). Une population stable est attestée dés le Néolithique (5-6.000 ans av. J.C.) et a fourni de nombreuses poteries, vases et statuettes. Dés l'Age de Bronze, des tribus thraces d'origine indo-européenne s'y installèrent, se mêlant aux autochtones déjà présents. La Dacie était née.
Dés le VII° siècle avant J.C., les Grecs établirent des colonies pour le commerce tout au long des côtes de la Mer Noire (Marea Neagra), à Callatis (Mangalia), Tomis (Constanta) et Histria. Ce qui favorisa les contacts avec ces peuples que les Grecs appelérent Gétes et les Romains, plus tard, Daces. La première trace écrite les concernant vient d'Hérodote au 4e siècle avant J.C. qui les décrit comme les "plus valeureux et justes des Thraces" et les seuls qui contrèrent l'avancée de l'armée perse de Darius Ier vers le Danube (514 av. J.C.). Au 1er siècle avant J.C., un royaume dace est créé par Burebista pour faire face a la menace romaine qui se fait de plus en plus agressive ; le dernier roi, Décébale, ne put empêcher la conquête menée par l'empereur Trajan en 106 et le pays devint province romaine. Latinisée et colonisée, elle vit naître alors un peuple Daco-Romain qui parlait une langue latine.
